En los Estados Unidos, muchas personas ingresan al país con una visa de turista, pero luego deciden cambiar su estatus migratorio para convertirse en estudiantes. Este cambio de estatus puede ser una excelente opción para aquellos que deseen estudiar en una institución académica en los Estados Unidos. En este artículo de El Migrante discutiremos el proceso de cambio de estatus de turista a estudiante F1.
Cambio de estatus de turista a estudiante
¿Qué es el cambio de estatus?
El cambio de estatus es el proceso legal por el cual un individuo modifica su estatus migratorio mientras se encuentra en los Estados Unidos. En el caso del cambio de estatus de turista a estudiante F1, un individuo solicita cambiar su estatus de no inmigrante (turista) a estudiante no inmigrante (F1) para poder estudiar en Estados Unidos.
Es importante tener en cuenta que el cambio de estatus solo se aplica a aquellos que ingresaron legalmente a los Estados Unidos y aún se encuentran dentro del tiempo autorizado en su estatus actual. Si una persona ha excedido su tiempo en los Estados Unidos o se encuentra en situación de estadía ilegal, el cambio de estatus no será una opción y se tendrán que explorar otras vías para lograr la permanencia legal.
Requisitos para el cambio de estatus
Para solicitar el cambio de estatus de turista a estudiante F1, se deben cumplir ciertos requisitos:
- Tener una oferta de admisión de una institución educativa en los Estados Unidos que esté autorizada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para emitir el formulario I-20, que es necesario para solicitar la visa de estudiante.
- Contar con los recursos financieros suficientes para cubrir los costos de la educación en Estados Unidos, incluyendo matrícula, alojamiento y manutención.
- Demostrar la intención de regresar a su país de origen una vez finalizada la educación en los Estados Unidos.
- No tener inhabilitaciones o problemas de inadmisibilidad, como antecedentes penales o violaciones de visado previas.
Pasos para Cambiar tu Estatus de Turista a Estudiante
Paso 1: Aceptación en una Institución Educativa Acreditada
Antes de que puedas iniciar el proceso de cambio de estatus, necesitas ser aceptado en una escuela aprobada por el SEVP. Esta escuela debe ofrecer programas de grado o certificados que califiquen para la visa F-1. Una vez que te hayan aceptado, la institución educativa te enviará el Formulario I-20, un documento esencial para tu solicitud de cambio de estatus.
Paso 2: Obtención del Formulario I-20
El formulario I-20 es un documento clave que certifica tu aceptación en la institución educativa y tu elegibilidad para la visa F-1. Asegúrate de revisar que toda la información en el formulario sea correcta y completa antes de continuar con el proceso.
Paso 3: Pago de la Tarifa SEVIS
El siguiente paso es pagar la tarifa SEVIS, que es obligatoria para todos los estudiantes internacionales. Este pago debe realizarse en línea a través del sitio web del SEVIS. La tarifa SEVIS es independiente del pago del formulario I-539, y se utiliza para financiar el sistema que controla a los estudiantes internacionales en los EE. UU. Asegúrate de guardar el recibo del pago, ya que lo necesitarás más adelante.
Paso 4: Llenado del Formulario I-539
El formulario I-539 es el documento que presentarás ante el USCIS para solicitar el cambio de estatus. Este formulario incluye preguntas sobre tu información personal, tu historial migratorio, la escuela donde estarás estudiando y otros detalles importantes. Asegúrate de llenar el formulario con precisión y honestidad.
Consejos para completar el formulario I-539:
- Verifica que todos los datos del formulario I-20 coincidan con la información proporcionada en el I-539.
- Adjunta los documentos requeridos, como la copia del I-20, el recibo del pago SEVIS y cualquier otro documento que el USCIS te indique.
Paso 5: Envío de la Solicitud al USCIS
Una vez que tengas todos los documentos listos, debes enviar el formulario I-539 junto con los pagos correspondientes y otros documentos de respaldo al USCIS. Es recomendable enviarlo por correo certificado o con seguimiento para que tengas un comprobante de que tu solicitud fue recibida. Ten en cuenta que el USCIS puede tardar varios meses en procesar tu solicitud.
Paso 6: Mantenimiento de tu Estatus de Turista
Mientras tu solicitud está en proceso, debes continuar cumpliendo con los requisitos de tu visa B1/B2. Esto incluye no realizar actividades que no estén permitidas bajo el estatus de turista, como trabajar. Si tu solicitud aún está pendiente cuando la fecha de inicio de clases se acerca, te recomendamos que contactes a un abogado de inmigración para evaluar las opciones.
Paso 7: Espera y Seguimiento del Proceso
El proceso de cambio de estatus puede tardar entre 2 y 6 meses, dependiendo de la carga de trabajo del USCIS y la complejidad de tu caso. Durante este tiempo, es fundamental mantener un seguimiento regular del estatus de tu solicitud a través del portal en línea del USCIS, utilizando el número de recibo proporcionado.
Paso 8: Entrevista y Huellas Dactilares
En algunos casos, el USCIS podría solicitarte una entrevista o tomar tus huellas dactilares. Esto es parte de su proceso estándar para verificar tu identidad y asegurar que cumplas con los requisitos para el cambio de estatus.
Paso 9: Aprobación o Negación de tu Solicitud
El USCIS revisará tu solicitud y emitirá una decisión. Si tu solicitud es aprobada, recibirás una notificación que te permitirá cambiar tu estatus migratorio a F-1. Si es denegada, se te informarán los motivos y las posibles opciones de apelación o reprogramación.
Paso 10: Inicio de Clases
Una vez que tu solicitud haya sido aprobada, podrás comenzar tus estudios en la fecha indicada en el formulario I-20. Es importante que no inicies tus estudios hasta que el cambio de estatus sea aprobado.
Consejos para un Cambio de Estatus Exitoso
- Mantén tu estatus de turista vigente: Mientras tu solicitud está pendiente, asegúrate de no dejar que tu estatus de turista expire. Si lo haces, podrías ser considerado como indocumentado, lo que dificultaría tu solicitud.
- No cambies tu estatus antes de ser aceptado en una escuela: Para evitar problemas con el USCIS, es importante que primero seas aceptado en una institución educativa acreditada antes de iniciar el proceso de cambio de estatus.
- Considera asesoría legal: Si tienes dudas o tu situación migratoria es compleja, es recomendable que consultes con un abogado especializado en inmigración para asegurar que tu solicitud se maneje correctamente.
¿Dónde puedo obtener más información?
Para ayudarte, aquí hemos dejamos algunas fuentes que contienen información actualizada directamente de las autoridades y expertos en leyes migratorias. Son buenas fuentes para entender a profundidad el proceso y requisitos del cambio de estatus:
- La página de estudiantes internacionales de USCIS explica el proceso de manera clara.
- Universidades como NYU ofrecen guías específicas para sus estudiantes.
- Bufetes de inmigración como Fragomen tienen materiales instructivos:
Si deseas cambiar tu estatus de turista a estudiante F1 en los Estados Unidos, es fundamental cumplir con los requisitos establecidos y seguir el proceso adecuado. Este cambio de estatus puede abrirte muchas oportunidades para estudiar en una institución académica reconocida y obtener una educación de calidad en los Estados Unidos. Es recomendable obtener asesoramiento legal de un abogado experto en leyes de inmigración para asegurarte de que todas tus acciones sean legales y te brinden la mejor oportunidad de éxito en tu solicitud de cambio de estatus.